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師匠シリーズ。
「『天使』1/4」の続き
【坂さん】洒落怖シリーズ物総合スレ第2夜【etc.】

691 ：天使　　 ◆oJUBn2VTGE ：2008/04/30(水) 22:03:03 ID:NrJoj9WI0
「またカラオケ行く？奢っちゃうよ。ゲーセンは？あ、気になってる喫茶店あるんだけど、行かない？」
周囲にも聞こえる声だった。
ひょっとするとヨーコなりに、私をクラスに馴染ませようとしてくれていたのかも知れない。
けれど、他からの参加希望の声はあがらなかった。
私はクスッと笑って、「わかったわかった。行こう」と言った。
「やった。デートだ」
そんなことを言っておどけるヨーコに、私はたしなめるように問いかける。
「それにしても、よくそんなにしょっちゅう遊びに行けるな。小遣い足りなくなっても貸さないぞ？」
「いーじゃない。お金は若いうちにあるだけ使わないと」
ヨーコはからかうように言い返す。
よく見ると、彼女は腕時計や靴にさりげなくお金をかけている。
休日に私服で会うと、なんだか自分の服装がみすぼらしく感じて気恥ずかしくなる。
根掘り葉掘りと聞いたことはないけれど、きっと親が金持ちなのだろう。
私のような庶民とは、少し感覚がズレているのかも知れない。

連れ立って教室を出ようとしたとき、背筋に絡みつくような視線を感じた。
反射的に振り向くと、二人の女子がビクリと肩を震わせながらこちらを見ている。
またあの二人だった。島崎いずみに高野志穂。
強張った表情を浮かべたかと思うと、二人してくるりと振り返り、教室の後ろのドアから逃げるように出て行った。
「なにあれ、感じ悪い」
ヨーコが眉を寄せて言い放つ。
確かに感じが悪い。まるで本当に私を怖がっているようではないか。
さっき聞いたばかりの私に関する噂を思い出して気分が悪くなった。

島崎いずみが自殺未遂をしたというニュースを聞いたのは、それから１週間後だった。


692 ：天使　　 ◆oJUBn2VTGE ：2008/04/30(水) 22:05:35 ID:NrJoj9WI0
あの時、怯えたような目で私を見ていた二人の女子の名前を、両方ともすっかり忘れてしまっていたので、
「そんなコいたっけ？」というのが第一の感想だった。
そう言われてみると、眼鏡の子はここ２,３日学校に来ていなかったようだ。
なんでも、家が近所だという同じクラスの女子が、昨日たまたま通りがかった時に、
彼女の家の前に止まっている救急車に気がついたのだという。
すでに数人集まっていた近くの主婦たちから聞くところによると、
学校を休んで一人で家にいた島崎いずみが、風呂場で手首を切ったのだとか。
流れ出る血に怖くなって自分で救急車を呼んだらしく、軽症と言えそうだが、
その後とりあえず入院することになったらしい。
そんな話が始業前にすでにクラス中に広まっていた。
みんな身近で起こった事件に、不謹慎な興味と、それからわずかな罪悪感を持って噂をしあった。
『どうして』という部分には、大なり小なり自分たちも関わっているという自覚があったに違いない。
表立って苛められているというわけでもなかったが、
地味なやつ、つまらないやつ、というレッテルを貼られた子が、
クラスでどういう位置にいたか、誰だって知っているのだから。

かばい合うようにいつも一緒にいた高野志穂は、好奇の目で見られることに耐えらなくなったのか、
それとも友だちの自殺未遂という選択にショックを受けたのか、１時間目に青い顔をして早退を申し出て許された。
重そうな鞄を持って教室を出る彼女の横顔を見ていた私は、その頬の絆創膏が１週間前から増えていることに気づいた。
こんな不愉快な噂話に乗っかるのは自分でも嫌だったが、どうしても気になってヨーコに聞いてみた。
「ああ、高野さんの絆創膏？彼女たしかバレー部に入ってるから……
　相当しごかれてるっていうか、いびられてるらしいよ」


693 ：天使　　 ◆oJUBn2VTGE ：2008/04/30(水) 22:07:42 ID:NrJoj9WI0
そう言うヨーコもニュースがショックだったのか、いつものハキハキした調子がない。
私にしても、まったく身に覚えのない罪悪感が、ひっそりと肩に乗っているのを感じていた。
どうして彼女たちは私をそんなに怖がったのだろう。
頭の中に真っ黒い雲がかかったようで気持ちが悪かった。
だからだろうか。
３時間目の休み時間に、クラス中でひそひそと交わされる噂話にそれとなく耳を傾けていた私は、
ある単語に強い関心を惹かれた。
「間崎京子」
そんな名前が、飛び交う無数の言葉の中で、あきらかな異質さを持って飛び込んで来たのだ。
思わずその話をしていたグループの所へ行って詳しい話を聞く。
「え？だから、その間崎さんのトコに、島崎さんが出入りしてたって話。
　なんでって、よく知らないけど。あの人、なんか占いとかするらしいから、悩み相談でもしてたんじゃないかな」
礼を言って自分の席に戻る。
間崎京子。１週間前、昇降口で私に話しかけてきた女子。あの時の彼女の言葉が頭の中でグルグルと回る。
「恨みはなるべく買わない方がいい」
ひょっとするとあれは、
目の前で顔も知らない誰かのラブレターを乱暴に扱った、私に対する警告ではなかったのかも知れない。
彼女は別のなにかを知っていて、そう言ったのではないだろうか。
たまらなくなって席を立ち、教室を出る。
あちらこちらでセーラー服のかたまりが出来ているざわつく廊下を抜け、間崎京子がいるはずの教室を目指した。

教室の前にたどり着くとドアは開け放たれていたので、そっと中を覗く。
何人かの女子が私に気づいて、無遠慮な視線を向けてくる。
このクラスのことは全く知らないので、間崎京子が普段どのあたりに座っているのか見当もつかない。
しかし、見渡した限りはどこにもいないようだった。
軽い失望を覚えた時、見知った顔に出くわした。


694 ：天使　　 ◆oJUBn2VTGE ：2008/04/30(水) 22:10:50 ID:NrJoj9WI0
「石川さん」と呼ぶと、向こうでも私と認めたらしく、笑顔でドアの所までやってきた。
「ちひろちゃん、どうしたの」
同じ中学だった子だ。それほど親しかったわけでもないけれど、このさい縁にすがらせてもらおう。
「間崎さんはこのクラスだよね」
石川さんは一瞬表情を硬くした。そして声を潜めて言う。
「そう。だけどさっき早退したよ」
肩を叩かれ、誘導されるままに廊下の隅に身を寄せた。リノリウムの床がキュッキュッと鳴る。
「あのさ。島崎いずみさんのことだよね」
驚きながらも頷いた。どうやら噂は、こんな遠くの教室まで短時間に飛び火していたらしい。
石川さんの話によると、島崎いずみは本当に間崎京子の所へ時々来ていたらしい。
そして教室の一番奥の席で、なにごとか語り合っていたそうだ。
間崎京子の所には彼女だけじゃなく、他にも数人の女子がまるで女王を慕うように出入りしていたとのことだった。
「間崎さんってさ、なんていうか、人の心を見透かしてるみたいな、冷たい目をするのよね。
　凄い美人だから、それが余計凄みがあるっていうか。怖いくらい。
　話してみても、時々意味わかんないこと言うし。
　クラスのみんなは、彼女を警戒して避けてるって感じかな」
私の第一印象と同じだ。彼女には気を許せない雰囲気がある。


695 ：天使　　 ◆oJUBn2VTGE ：2008/04/30(水) 22:12:17 ID:NrJoj9WI0
「こないだなんてさ、それこそ島崎さんと二人で向かい合ってさ。
　なんか机の上に、トランプみたいなカードを並べてるの。
　なんかね、『土』って字の形に。気持ち悪かった」
なんだろう。間崎京子がよくしているという占いの一種だろうか。
「島崎さんは、なにをしにきていたんだろう」
石川さんは首を振って「わかんない」と言った。
「ただね、その時間崎さんがなにかを言って、島崎さんが泣いてたみたい」
そんなことがあったから石川さんは、
島崎さんが自殺未遂したという話を聞いて、間崎京子にカマをかけてみたのだそうだ。
「どうして島崎さんが自殺なんかしたんだろうね。間崎さん知らない？」と。
「どう答えたんだ？」
知らず知らずにトーンが高くなってしまう。
「それが……」
石川さんは首を捻りながら、思い出すように言った。
「たしか、『オリンピック精神ね』みたいなことを言ってた」
オリンピック精神？とっさに意味が分からない。
なるほど。こういう突飛なことを言うから気味悪がられているのか。
ドアの方から「七瀬ぇ～」という声がして、
その呼びかけに応えてから石川さんは、「じゃ、またね」と言って教室に戻っていった。
残された私は、しばらくその場で考え込んでいた。
『土』の形に並べられたカード。
自殺未遂をした島崎いずみと、その彼女が慕っていたという間崎京子。
そして、『オリンピック精神』という言葉。

「『天使』3/4」に続く

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